The end

Zaterdag 19 Augustus
Ontbijt dus gehad op het vliegveld in Istanbul en daarna het laatste stukje naar Amsterdam. De vlucht ging voorspoedig, en ondanks de kleine vertraging bij vertrek toch op tijd geland. Wel blijft het bijzonder dat Turkish airlines echt zo belachelijk onvriendelijk cabine personeel heeft, er zeer slecht gecommuniceerd wordt en het Engels van iedereen het niveau van eerste klas middelbare school niet eens haalt. Dus na 4 vluchten weten we het zeker, geen Turkisch airlines meer voor ons. De koffers ophalen duurde erg lang, maar M, onze chauffeur, stond klaar en het laatste stukje naar huis was een eitje. Bij de m'etjes gelijk op de koffie, broodje en glaasje wijn. Toch een hoop bij te kletsen in drie weken. Geweldige vakantie gehad en nu maar eens kijken hoe we de foto's in een album gaan krijgen.

One day in Bangkok

Vrijdag 18 Augustus
Vanochtend voor het ontbijt even proberen in te checken. Dat lukte voor de vlucht van Istanbul naar Amsterdam, maar nog niet voor Bangkok-Istanbul. Na het ontbijt zijn we gelijk richting een rivier gelopen en daar letterlijk in de waterbus gesprongen. Voor 44 bath, omgerekend 1 euro 13 vier kaartjes naar het oude centrum gekocht. 1x overstappen en verder met een rotgang door de kanalen. Het oude centrum was vreselijk druk met overal strenge controles. Veel Thai komen nog een laatste eer bewijzen aan de oude koning en vandaag waren er heel veel studenten voor de huidige koning. Wij hebben het paleis verder overgeslagen  en zijn naar Wat Pho gegaan. De grootste liggende boeda. Uitgebreid rondgekeken, nog wat gedronken en ergens eten gekocht. Als laatste terug via de beroemde Kao San road met alle winkeltjes eettentjes en backpacker hostels. Bij het hotel nog net even tijd om snel te zwemmen en douchen. Daarna voor de laatste keer in de bus waar we ook afscheid genomen hebben van de gids door wat toespraken, Justin was de spokesman voor de kids en zo verliep de reis naar het vliegveld snel en met, zeker voor de gids, wat emotie. We waren unaniem dit was een geweldige vakantie en daar heeft Phuong veel aan bijgedragen. De vlucht naar Istanbul ging voorspoedig en we zitten nu aan het ontbijt op Ataturk (maar dit laatste hoort natuurlijk in het blog voor zaterdag)

One night in Bangkok

Donderdag 17 Augustus
We hebben nog nooit zo vaak de wekker gezet op vakantie. Gelukkig zijn we ook zo uitgerust dat we voor de wekker wakker waren. Spullen opruimen ging vlot, we leven al bijna drie weken uit tassen en draaien onze hand niet meer om voor een beetje inpakken. Na het ontbijt werden de tassen naar de speedboot gebracht en gingen we aan boord. Daarna met een rotgang terug naar het vasteland. Daar stond de bus met een lokale Thaise gids al op ons te wachten.
Dit keer een oude gids. Spreekt een klein beetje nederlands en is net zo chauvinistisch als Phuong maar dan voor Thailand. Ik had vandaag in de bus opeens genoeg van al die gidsen met hun standaard, slechte Engelse grappen. Het is dat het moet maar ik was/ben er even klaar mee. Het verkeer in Bangkok was vreselijk dus het plan voor de middag hebben we meerdere keren moeten aanpassen. Vooral omdat de gids zijn zin wilde krijgen en het fietsen, wat wij graag wilde doen, naar morgen te verschuiven. Mooi niet dus. Snel de koffers in het hotel gedumpt, de.kamers waren nog niet klaar en gelijk door in twee kleinere busjes naar een plek om wat te lunchen. Toen op de boot, dat ging sneller, naar Co van Kessel, de fiets toer expert van Bangkok en inderdaad een Nederlands bedrijf. De toer was absoluut fantastisch. Begon alleen wat minder, H deed, met slippers aan, natuurlijk veel te wild op de fiets. En binnen 4 minuten lag haar teen al helemaal open. Dus op de boot alles moeten ontsmetten en verbinden. Maar goed, met 3 gidsen zijn we in 3,5 uur door Bangkok gefietst. Van marktjes tot smalle steegjes, van achterbuurten waar iedereen lijm ligt te snuiven naar de mooiste tempels. Echt een geweldige rit met leuke verhalen, veel uitleg en weer veel bekijks. De terugweg naar het hotel was weer een drama en H is de stad dan ook al compleet zat. We hebben over 7km ruim 2 uur gedaan. We hebben dan ook besloten om de excursie voor morgen te schrappen en zelf te gaan kijken. We denken namelijk dat we met lopen meer zien en sneller zijn. We waren ook zo laat terug dat we in het hotel gegeten hebben en nu naar bed gaan. Morgen ochtend vroeg bepalen we hoe en wat we morgen gaan doen.

Laatste dagje niets doen

Woensdag 16 Augustus
Weer uitgeslapen maar diep onder de dekens gelegen. We hebben het vannacht koud gehad. Kwamen er vanochtend achter dat het kamermeisje de airco op 18 graden had gezet. Ze denken dat toeristen dat lekker vinden waarschijnlijk. En kun je na gaan als ik hierover moet schrijven hoe zorgeloos we verder leven. Weer lekker buiten ontbeten, dit keer zonder katten incident. Daarna de wandelschoenen aan en door het oerwoud aan de wandel. Dit was een stuk beter en mooier dan gisteren. Maar gezien de 'paadjes' die we gelopen hebben loopt er verder niemand op dit eiland. Flink eind gelopen en via de enige weg weer terug. Onderweg nog wat wilde vruchten geproefd en wist de gids zelfs nog een hagedis te vangen (niet om te eten). Weten we dat ook weer en kunnen we het de volgende keer zelf proberen. De kinderen waren niet mee, het zon zee en strand principe zagen ze meer zitten. Toen we terug waren wel samen geluncht. Daarna rustig naar het strand om nog even te dobberen. Het water is hier zo zout dat je geen luchtbedje nodig hebt. Verder doen we niet veel dus morgen  maar weer wat meer actie. 

Vanavond op verzoek van kinderen weer met zijn allen gegeten op het strand. Erg gezellig en de kinderen genieten er ook van. Nog een laatste cocktail bij een bar op het strand, even bloggen en dan een paar uur slapen. Morgen naar Bangkok en komt het einde van deze vakantie veel te snel dichtbij. Welterusten.

Zon, zee en strand

Dinsdag 15 Augustus
Heerlijk geslapen, voor ons gevoel zelfs uitgeslapen en pas om 09:00 uit bed gekomen. Daarna naar het ontbijt. Er lopen hier veel katten en honden en terwijl ik stond te wachten op mijn ommelet werd ik van achteren aangevallen door zo'n stomme kat. De boel maar even ontsmet en vanaf nu krijgen alle katten die verder in mijn buurt komen een enorme mep met mijn slipper. Mijn volgende vraag was of ze klaargemaakt konden worden voor het diner maar volgens de Thai zijn ze niet lekker. We zullen zien.
De rest van de dag een beetje stom op een bedje gelegen, beetje in zee gelegen en aan het eind van de .middag naar het dorpje gelopen. Wat een smerige vieze bende overal. We zijn ook de enige die lopen hier. Alles gaat met scooter of taxi pick-up. Als je achter de hotels komt is het een vuilnisbelt. De dorpje is niet veel beter. H gaf gelijk aan, als dit het mooiste eiland van Thailand is dan hoef ik de rest niet meer zien. Op zich dus wel een prima dag gehad ( als je gek bent op zon zee en strand). De kinderen waren niet mee lopen, die waren te sruk mey elkaar, zon zee en strand. Bij terugkomst zijn we met zijn allen eerst wat gaan drinken op het strand. Wij lekker aan de Mojito de kids aan wat verse smoothies. Daarna lekker gaan eten, weer vis, weer aan het strand. Het is bijna voorspelbaar. Nog een laatste drankje op het strand bij het hotel en dan is het mooi geweest. We gaan slapen.

Thailand

Maandag 14 Augustus
Kort nachtje maar wel prima geslapen en uitgerust. Op tijd ontbijten, rekening betalen en uitchecken. Voor de koffers werd weer  gezorgd en rond achten reden we weg. Leuk om zo vanuit de bus het landschap te zien  veranderen.  Ook kun je zien dat Cambodja echt nog arm is en er weinig voorzieningen zijn. We hebben ook weer een officiële gids mee uit Cambodja. Dit is verplicht en je komt in flinke problemen als je bij een politie controle geen een hebt. Deze gids gaf ook aan dat er op de 250km naar de grens nergens een wc was maar dat er wel ontwikkelingen waren.  Weer ontstond er een vorm van machtstrijd tussen onze vaste en de nieuwe gids. Ach op zo'n lange rit is wat vermaak wel leuk. Bij de grens ging alles op zich soepel alleen langzaam. Het was bloedheet met 38 graden en een enorme rij bij de immigratie en visa. Zowel om Cambodja uit te komen maar nog meer om Thailand in te komen. Toch lichte stress bij een aantal personen (inclusief onze gids) over de koffers. Die hebben we voor de grens (op aanraden van de Cambodjaanse gids) in een wagentje geladen die dragers naar het grenskantoor zouden brengen voor omgerekend 5 dollar. Staan we bij de immigratie zijn die jongens weg. Ach de opmerking dan reizen we wat lichter verder en we gaan toch naar het strand, dan kopen we weer een nieuwe zwembroek (zie Istanbul) viel niet bij iedereen in goede aarde (Maar wij kunnen prima lachen om onze eigen grappen). Wij zijn toch iets minder snel in de stress heb ik in de gaten. Uiteindelijk stonden die jongens ons gewoon op te wachten in Thailand. Het lijkt er op dat die gewoon heen en weer kunnen lopen. In Thailand weer een nieuwe gids gekregen, weer hetzelfde ritueel tussen de twee gidsen. Dit keer over het feit of we bij de grens wat kochten om te eten (KFC) en naar het toilet te gaan of 10 minuten verderop. Dit keer 'verloor' onze gids en zijn we een stukje verder gereden. Als ik me al druk moet gaan maken of de kinderen tussen de middag wel of geen KFC krijgen dan is er iets mis. Toch denken anderen daar anders over. J kwam ook al even samenzweerderig bij me staan en samen hebben we er om staan lachen. J had bij het tankstation een tosti gescoord en kon het ook niet laten om later hardop in de bus te verklaren dat hij blij was dat we hier gestopt waren want dit was echt de lekkerste tosti die hij ooit gegeten had.

 Onderweg verder flink wat file gehad waardoor we pas half zeven bij de haven kwamen. Gelukkig geen ferry maar een eigen speedboot met 2x 200pk. Met 60km/h naar het hotel gebracht en dat was in donker best snel. Wel geweldig hoor, De boot kon niet helemaal het strand op dus het laatste stukje door het water gelopen. Het hotel zit echt op het strand en ziet er op het eerste gezicht leuk uit. Morgen bij licht wel een beter verslag. Wel zijn we met zijn vieren nog even gaan eten bij een restaurantje 50m verder op het strand. Wij gaan nu naar bed, de kinderen hangen nog wat op het strand maar die zien we morgenochtend wel bij het ontbijt (Ook op het strand)

Laatste dag Cambodja

Zondag 13 Augustus
Wat vliegt de tijd, alleen als we terug denken aan wat we allemaal gedaan hebben beseffen we dat we al even weg zijn. Ook als we bedenken welke hotels we allemaal al gehad hebben, op zich allemaal goede hotels, maar dit hotel in Siem Raep springt er toch uit. De stap om te bedenken wat we het leukste vinden geeft meer problemen. Ook de rest van het gezelschap komt er niet uit. Uiteindelijk begonnen met wat we het minste vonden. Dan komt toch ook bij de rest het strandje bij Halong Bay terug. Maar goed, zondagochtend, Iets later op dan gisteren. En om 08:00 naar het ontbijt. Er is een jarige in de groep en de gids heeft een taart laten maken. Dus met zijn allen gezongen en een puntje taart bij het ontbijt. J ging niet mee op excursie want die voelde zich weer niet lekker. Zal wel komen omdat hij slaaptekort heeft in combinatie met wat onrustige darmen, teveel bier of allemaal. Een eigen kamer en internet is ook geen goede combi. Om 09:00 stonden de Tuk tuks alweer klaar om ons rond te rijden door het landelijke gebied. Zo kregen we een goed beeld hoe de Cambodjaanse bevolking hier leeft. Onderdeel van het programma was ook een rit met een ossen kar door rijstvelden en het dorp. Ook nu merkten we weer dat we geen standaard dingen doen. Het rijden was  oncomfortabel, erg warm in de zon maar ontzettend leuk om te doen. Het schiet natuurlijk niet op, maar onderweg heb je alle tijd om goed om je heen te kijken. Ook de lokale bevolking komt naar buiten om te kijken en zwaaien. Vooral de kinderen die ook graag laten horen dat ze al een paar  woordjes Engels spreken, Hello .... Bye bye.
Ook moesten er onderweg kleden met rijst, wat twee dagen moet drogen, van de 'weg' gehaald worden omdat we er anders niet langs konden. Overal lopen kippen, kuikens, honden en koeien. De huizen zijn armoedig en veel sanitair is er niet. Wel zie je op steeds meer plekken borden van stichtingen en mensen die bezig zijn met het bouwen van een stenen huis naast hun huidige huis met wat meer sanitair.
Hierna met de Tuk Tuks doorgereden naar een zijde fabriek. In eerste instantie dachten we, ok moet maar weer. We hebben namelijk al meer van dit soort tussenstops gedaan. Maar dit keer was het echt heel leuk en interessant. Van blaadje naar mot tot cocon spinnende rups. Daarna alle bewerkingen, het spinmen, kleuren en weven. Er zit ook een goed doel achter om de werkgelegenheid te stimuleren en onderwijs te geven. Ongelofelijk als je ziet hoeveel werk er bij komt kijken. Uiteraard aan het eind een shop. En gelukkig heeft H de lokale economie weer een boost kunnen geven 😎
Daarna terug naar het hotel waar we met zijn vieren lekker geluncht hebben. En de wonderen zijn de wereld nog niet uit. Ik lag als allereerste in een nog leeg zwembad.

Om half acht weer met de Tuk tuk naar het centrum om een restaurant uit te zoeken. Het is mooi om de verschillende reacties te zien als he zegt dat je met 16 man komt. Ze beginnen echt alles voor je te verbouwen. Vandaag moesten er zelfs 2 mensen verhuizen omdat het anders niet paste. Maar we hebben ook al een paar keer op twee verschillende plekken gezeten. Een tafel met 7 volwassenen en een tafel met 9 kinderen. Na het hoofdgerecht zijn de 5 oudste vertrokken naar een club. H was ook wat verkouden en is met de jongere kinderen en moeders terug naar het hotel gegaan. Ik ben met de 2 andere mannen nog even wat gaan drinken en hebben daarna iedereen weer uit de club gevist en met de tuk tuk naar huis gebracht. Nog even het blog plaatsen en een paar uurtjes slapen. Morgen een lange reisdag en vroeg op voor een vroeg vertrek naar Thailand.

Angkor Wat

Zaterdag 12 Augustus
Brrr half zeven wakker van de wekker. Uiteindelijk toch weer een korte nacht, het laatste biertje bleek een fles(je) te zijn van 66cl. Op tijd vertrokken met viertal Tuk Tuks en een Cambodjaanse gids richting Angkor Wat. Eerst toegangskaarten kopen en een foto maken. De pas is namelijk voorzien van een foto en controle is streng. Daarna de  tempels bezocht. Ankor is de oude hoofdstad van het Khmerrijk en staat op de Unesco lijst. De tempels liggen in het oerwoud en zijn in de loop der jaren compleet overwoekerd. Nu beginnen ze deze archeologische schatten weer te restaureren. Na de lunch, het was echt flink warm, hebben we de laatste en grootste tempel bezocht, Angkor Wat. Onvoorstelbaar hoe ze dit in die tijd (rond 900) konden bouwen.  Teveel gezien om op te schrijven. Rond half zes weer terug in het hotel waar iedereen gelijk het zwembad in dook (zelfs ik). Lekker even wat gelezen en gedronken bij het zwembad. Ze zijn  hier echt enorm vriendelijk en behulpzaam. En we zijn goed voor de werkgelegenheid hier. Als we iets willen drinken komt er eerst een manager, daarna iemand met de kaart. De drankjes worden gebracht door de bar manager met een hulpje die het drinken tilt. Oh ja en daarna komt er een hulpje van de bar man nog speciaal nootjes brengen.  Iedereen even vriendelijk en behulpzaam. Van omelet bakker in de ochtend tot kamermeisje En zelf de hotel manager gaf ons echt het gevoel welkom te zijn en was zeer geïnteresseerd in waar we vandaan kwamen en gingen doen.

Daarna weer met de tuk tuk naar het centrum waar we voor het eerst deze vakantie iets anders dan lokaal gegeten hebben (ook omdat we tijdens de lunch vanmiddag al het andere lokale gerecht (Loc lac) gegeten hebben. Nu Mexicaans wat prima smaakte. Siem Reap is een gezellige stad, zeker om uit te gaan dus de kinderen zijn vanavond even in een club geweest. En naar een voet massage met z'n allen, daar stikt het hier van. Daarna terug met de tuk tuk. We wennen al helemaal aan deze manier van leven. Nu nog even een drankje op de kamer, het blog bijwerken en dan slapen. Voor morgen stond er nog een dag Angkor Wat op het programma maar we hebben vandaag lekker doorgestampt. In plaats van een dagje vrij hebben we een alternatief programma bedacht voor de mensen die dat willen. We zijn het er allemaal over eens dat het erg gezellig is, ook omdat de groep niet groot is en iedereen redelijk flexibel is. Dus waarschijnlijk gaat iedereen weer mee. Wel afgesproken op tijd terug te zijn want er moet morgenmiddag langer gezwommen kunnen worden.  Morgenochtend eerst een verjaardag en daarna pas om 09:00 vertrekken, wij gaan nl gewoon weer mee :-) Welterusten.

Naar Cambodja

Vrijdag 11 Augustus
Vanochtend iets minder haast. Een laatste keer ontbijt in dit vooral door rochelende, boerende en smerige Chinezen bevolkte hotel. Daarna met de bus naar het vliegveld  waar we nog net een kop lekkere koffie konden drinken. Een kleine tour over het vliegveld met de terminal bus, waarom weten we ook niet, en toen in een klein vliegtuig naar Siem Reap in Cambodja gevlogen. Daar aangekomen weer met de bus naar het hotel. Een mooi hotel met vreselijk vriendelijk personeel. Eerst nog even ekker gezwommen en daarna met een aantal tuk tuks naar het centrum. Zo op het eerste gezicht ook een prima plek. Heerlijk gegeten, wij Cambodjaans en de kinderen  (het is tenslotte vrijdag) pizza. Nog een klein rondje gelopen wat onbekend fruit gekocht en gegeten, gefrituurde spin geproefd en weer terug met de tuk tuks.  In het hotel nog een laatste drankje en weer te laat naar bed. Morgen om 08:00 verzamelen voor het bezoek aan Angkor Wat.

De Mekong delta

Donderdag 10 Augustus
Op tijd op, ik ben ondertussen beter uitgerust en ben steeds voor de wekker wakker. Na het ontbijt rond 08:00 in de bus gestapt om naar de Mekong delta te gaan. Het leuke is dat de gids overal goed bekend is en weet dat wij niet de toeristische trips willen doen dus we bepalen weer ons eigen programma. Het was ongeveer 2 uur rijden en onderweg nog een rondleiding over een lokale markt gehad. We waren weer een bezienswaardigheid met al die blonde koppies. Ook raar, hoe smal het er ook was, iedereen ging met zijn scooter tot aan het stalletje. We hebben veel fruit gekocht om te proeven. De meest exotische  soorten. Veel lekker maar een aantal zeker niet. Dan de vissen, slangen kikkers, kippen etc. Er was een vrouw met kippen die er een  ter plekke de nek doorsneed. Ze dacht dat de kinderen het anders niet begrepen. De gevilde kikkers waren nog in leven of in ieder geval nog zodanig aan het stuiptrekken dat 1 uit de mand op de grond voor de kinderen sprong en probeerde weg te lopen. Kinderen gillen, mensen lachen. De verkoopster kwam achter de kraam vandaan, pakte de kikker op en gooide die achteloos weer terug. Zo kan ik nog wel even doorgaan, maar dit was pas een tussenstop. Uiteindelijk in een kleine boot gestapt om de vertakking van de Mekong op de varen. Tussen alle palmbomen door een flink stuk gevaren en uitleg over het leven en de natuur hier. Een stuk verder lagen er nog kleinere bootjes klaar met roeiers zoals op een gondel. Deze brachten ons nog dieper de natuur in. Aan het eind hiervan hebben we een stuk gelopen, de kinderen wist de gids te vermaken met uitleg hoe je van palmbladeren pijlen kon schieten en dieren kon maken en wij kregen alles te horen over palmbomen, olie kokosnoten etc. Uiteindelijk kwamen we in een klein dorpje waar we gegeten hebben. Erg lekker, maar dat begint gewoon te worden. Maar bijzonder om een paar grote vissen op tafel te krijgen die ter plekke gefileerd werden en je dit met wat mie, fruit en komkommer in rijstpapier moest wikkelen en met een sausje kon opeten. Verder heerlijke gamba's, rijst, noedels, fruit en soep. Dat de mensen hier niet allemaal veel te zwaar en dik zijn is ongelofelijk. Na het eten stonden er een aantal tuk tuk' s klaar. Die brachten ons verder naar een plek waar ze alles maakte van kokosnoten. Olie, gereedschap maar ook drank en snoepjes. De drank, een versie met een slang en schorpioen was erg lekker. Maar we zijn bang dat we met een fles problemen bij de douane krijgen  en moeten buiten Nederland nog 3 andere landen in. Daar weer in een boot gestapt en op nog wat andere plekken gekeken. Als laatste nog bij een baksteen fabriek gekeken. Alles nog handwerk en zwaar werk. Ze gooien hier ook niets weg. De ovens stoken ze net de vliesje van de rijst en na verbranding gebruiken ze het om de akkers te bemesten.
Uiteindelijk terug gevaren naar de bus op het vasteland (we zijn de hele tijd op een eiland gweest).

Terug met de bus was ook weer 2 uur maar onderweg hebben we mooi kunnen bepalen wat we morgen kunnen en moeten doen. In ieder geval vliegen we naar Cambodja.

In de avond zijn we weer met zijn vieren gaan eten. Dit keer bij het bekendste noedel restaurant van Vietnam, Pho 2000. Hier heeft Clinton ook gegeten. Op zich prima eten, beetje simpel maar we hebben toch ook al een flinke lunch gehad. Daarna in een koffietentje koffie gedronken (voor hetzelfde bedrag als al het eten.) Terug naar het hotel heeft S nog een souvenir gekocht. Snel gaan slapen, morgen naar Cambodja.

Tunnels

Woensdag 9 Augustus
Een stuk beter geslapen in deze trein, ondanks het vreselijk harde bed. De lengte en breedte waren nu zodanig dat je kon draaien en languit liggen. Om kwart voor vier uit bed en tanden poetsen. Om kwart over vier aangekomen on Saigon en daarna met een paar taxi's naar het hotel. Nog een uurtje kunnen slapen. Daarna snel ontbijten en om 7 uur met de bus naar de Ben Duoc tunnels. Deze liggen buiten het normale toeristen deel en vandaar dat de chauffeur ook een paar keer fout zat. Gelukkig had ik de kaart gedownload en moest de toerist de weg wijzen. Het ligt een 80 km ten noord westen van Saigon en dus een flinke rit. Saigon heeft 12 miljoen inwoners dus voordat je de stad uit bent ben je al even verder. Ook op de buitenwegen schiet het niet op met alle karren, fietsen en scooters. De tunnels waren lang, diep en vreselijk smal. Niet te geloven wat ze allemaal voor elkaar kregen van rook afvoer tot aarde en dan ook nog alle boobytraps, brrrr.  Nog een hele dikke duizendpoot oid gezien en vleermuizen in de tunnels. Dat was wat minder want je kunt er zelf nauwelijks doorheen en als zo'n beestje je ook nog gaat passeren dan is het wel erg dringen.
Onderweg terug nog gekeken bij een rubberplantage en geluncht. Dit keer had ik mijn eten snel en de rest niet. Eind van de middag in het hotel terug. Toen zelf het rondje door Saigon gelopen. En naar het war museum geweest, dat was pas een vreselijk confronterend museum met expliciete foto's. Doorgelopen naar het presidentiële paleis waar wel 100 nieuwe Audi's stonden. Allemaal dezelfde donkere wagens, we waren benieuwd wat voor feestje er was maar mochten niet naar binnen. Nog even een shopping mall in, bijzonder om hey contrast te zien, alle dure merken en 100 meter verder is een oude markt waar alles letterlijk op de grond ligt.
Op advies van de gids (Die was vanavond naar huis want die woont hier) gegeten bij een bbq restaurant. Heeft wel wat moeite gekost om het zelf te vinden maar des te leuker om daar weer tussen de Vietnamezen te zitten. Heerlijk gegeten met in het midden onze eigen bbq. Halverwege viel hey licht uit, iedereen lachen en alle mobile telefoons erbij on het niet te laten aanbranden. We zaten op het dak, maar dit kon open geschoven worden. Vanwege alle rook moest dat ook een keer open, natuurlijk met toen het begon te regenen. Toch rare jongens die Vietnamezen.  Voordeel was wel dat het wat koeler was toen we terug liepen naar het hotel. Morgen weer vroeg op want we willen naar de Mekon delta en met het verkeer en wegen hier gaat dat wel even tijd kosten.

Snorkelen

Dinsdag 8 Augustus
Lekker relaxed dagje. Eerst lekker ontbeten en daarna om 09:00 met de bus (en spullen) naar de haven. Daar lag een boot op ons te wachten die ons naar een eilandje bracht om te zwemmen, zonnen, vissen en snorkelen. Tussen de middag een geweldige lunch die ze aan boord klaarmaken op minder dan een vierkante meter. Na de lunch weer zwemmen en de kinderen konden mooi van het dek in het water duiken. Later werd er zelfs vanaf het dak gedoken, wat een lol. Eind van de middag was het uit met de pret en zijn we weer terug gevaren. De bus was blijven wachten en bracht ons naar een ander hotel waar we konden douchen en omkleden. Snel nog even wat met zijn vieren gegeten en met de bus naar het station. Daar weer op de nachttrein gestapt, nu naar Ho chi min city  (Saigon). Deze trein is flink wat beter dan de vorige. Langere bedden, hogere snelheid en van binnen erg netjes. We zijn om ongeveer 20:15 vertrokken en verwachte aankomsttijd is 04:30. Morgen een lange dag, dus vandaag maar een keer op tijd gaan slapen.

Zelf motor rijden

Maandag 7 Augustus
Op tijd op, dus kort nachtje. Acht uur ontbijt en daarna verzamelen voor een drukke dag. Vandaag met scooters en motorscooters op pad geweest. S bij mij achterop, H en J achterop bij een chauffeur. Zo door het krioelende verkeer, best spannend dus. (Achteraf vertelde de gids dat het eigenlijk gekkenwerk was En hij dit niet meer gaat doen.)  En als eerste een tempel bezocht (Long son pagoda, een boeddhistische en de  belangrijkste van Nah Trang) aan de andere kant van de stad. Mooi, maar erg warm. Daarna de stad uit, over kleine landweggetjes, bruggetjes en veel onverhard. Onderweg nog gestopt bij wat bezienswaardigheden en op een stille weg de jeugd op de scooters om even te oefenen. Allemaal vreselijk spannend natuurlijk en een mooi gezicht om daarna de Vietnamese chauffeurs als bijrijders te zien van een stel blonde Hollanders. Bekijks hebben we wel weer gehad want toeristen hebben we verder niet gezien. Daarna door naar een Vietnamese spa. Ook heel grappig en voor H de eerste en laatste keer met mij. Kan nu meepraten over koude en warme baden, hydrojets, watervallen knuffelmuren en niet onbelangrijk, het hoogtepunt de natuurlijke minerale modderbaden. Ben blij dat er geen fototoestel bij was want het zag er niet uit. Wel zien we er nu na afloop 5 jaar jonger uit, dat dan weer wel.
Daar ook nog even gegeten, vis natuurlijk en gefrituurde noedels met groenten. Als verassing nog even een tropische bui, en  een defecte scooter maar gelukkig kun je hier met meer dan 2 mensen op een scooter. Ook waren er twee moeders kwijt. Bij de volgende pagode hebben we ze weer terug gevonden. In de avondspits weer terug naar het hotel.

Daar even tijd om te douchen en met zijn vieren een restaurant te zoeken. Daarna voor een allerlaatste drankje naar het strand. Daar kwamen we de rest ook weer tegen. De kids waren bijna niet uit de club te slepen. Maar morgen weer op tijd op en het is toch al weer laat. Morgen een echte relax dag, tenminste dat denken we. Was weer een geweldige dag, Welterusten.

Rustig dagje

Zondag 6 Augustus
Eerst rustig ingepakt en ontbeten, toen met de bus terug naar Hoi An. De stemming in de groep is prima en erg gezellig. Ook omdat de groep klein is en de gids perfect inspeelt op ouders en kinderen. Op het vliegveld was nog net tijd voor een kop goede koffie en daarna vliegen richting Nah Trang. Ook daar stond de bus weer klaar en waren we 40 minuten later in het hotel. Onderweg weer een duidelijk andere omgeving. Vreselijk toeristisch , mega hotels waarvan veel in aanbouw en zowel Rusisch als Vietnamees op de borden. Het blijkt dat dit 8km lange zandstrand enorm in ontwikkeling is. Ook het verschil tussen rijk en arm is hier erg groot. Iedereen heeft vanmiddag gedaan waar ie zin in had. Een deel ging shoppen, zwemmen, naar het strand of, zoals wij de omgeving verkennen.  Ook moesten we weer op pin automaten jacht. Niet alle automaten werken hier met onze pas en het het maximum bedrag lijkt heel wat, maar is hier ook weer zo uitgegeven. Op dit moment zijn we weer even multi miljonair. 

Afgesproken om weer als groep te gaan avond eten. Om zeven uur met drie taxi's het toeristen deel verlaten en in een Vietnamees gedeelte terecht gekomen. We zijn echt blij met onze gids. Na gisteren dachten we geen betere plek te vinden voor het eten, maar dat is toch weer gelukt. We hebben vanavond echt geen enkele toerist gezien. Het eten was nog beter. Niet echt goedkoop, hahaha voor ruim 1 miljoen dong  (45 euro) met zijn vieren gegeten. Vlees, vis groente, alles op een tafel bbq. Heerlijk En heel gezellig!

Na het eten terug met de taxi  naar het hotel waar Phuong voorstelde met de kinderen te gaan snookeren zodat wij zelf weg konden. H en ik hadden een leuke strandtent gevonden die volgens hem upperclass en dus prima was. Dus alle ouders samen op het strand aan de mojito' s wat ook weer erg gezellig was. We kwamen bijna gelijk weer terug in het hotel. Veel te laat natuurlijk, Morgen alleen vroeg op want we hebben weer een mooi programma. We hebben ondertussen wel door dat we de standaard excursies en planning gewoon los moeten laten want dit maatwerk voor een kleine groep laat ons veel meer zien en beleven!  Tot morgen.

Rust en toeteren gaan prima samen

Zaterdag 5 Augustus
J voelde zich al wat beter en na het ontbijt zijn we om half negen op de fiets gestapt. Erg bijzonder om zo tussen alles door te fietsen en onderdeel te zijn van al het verkeer. Daarna de stad uit en richting het platteland. We zijn door het meer originele deel gefietst waar je geen toeristen meer ziet. Tussen de huizen door over smalle paadjes en onderweg uitleg over planten en cultuur. Geweldig om gewoon een plant uit de grond te trekken waar dan pinda's aan groeien.  Op een andere plek waar we stopte bleek verderop een schooltje te zijn. De kinderen kregen ons door en stonden allemaal voor het raam. Wij er nog even heen en voor we het wisten zaten onze kinderen er tussenin. Dikke pret. Wij kregen gelijk weer uitleg over de planten die er omheen stonden en waarom. Het is wel ontzettend warm dus onderweg veel en vaak gedronken. Via de rijstvelden terug naar het hotel.

Als lunch wilde ik wat speciaals van de streek of stad. Dus een gerecht gekozen met de drie specialiteiten van Hoi An. Een van de gerechten zijn white roses. De rest, tsja mijn Vietnamees is nog niet zo dat ik dat goed kan volgen.  Hoe het gaat ? steeds beter, Cam on (dank u). En het gerecht smaakte prima.
Na de lunch weer op de fiets en in het gewoel, samen naar het strand geweest, S kwam later want die wilde nog shoppen. Toen die kwam ben ik weer met H vertrokken om de tempels te bekijken in het oude centrum die gisteren gesloten waren (We waren gisteravond te laat). Het parkeren van de fiets was in de stad vandaag gratis. Normaal gesproken betaal je 3000 dong per fiets voor het parkeren op de stoep! Het echt oude deel is verkeersvrij vandaar het parkeren daarbuiten.

Daarna verzamelen om te gaan avond eten met mijn allen. Via allerlei kleine straatjes kwamen we terecht tussen de Vietnamezen. Een speciaal soort restaurant waar je gaat zitten en ze geen keus in eten hebben. Dus je besteld een drankje en dan komt er sla en komkommer op tafel, een chilisaus waar je nog wat sambal door kunt doen (alles met stokjes natuurlijk) springrolls, nog wat gewokte groente en vleesspiesjes van de barbecue. Dit alles rol je in rijstpapier doop je in je bakje saus en eet je op. Een koud biertje er bij en het feest is compleet. Heel erg lekker gegeten, ondanks dat er steeds mensen naar je kijken en de scooters strak langs je tafel rijden. Na afloop met zijn allen nog wat gedronken in het meer 'touristen' centrum  totdat de tent ging sluiten. Morgenochtend inpakken en vliegen we door naar Na Trang.

Wat hier in Vietnam opvalt is de rust in het verkeer. En dan bedoel ik niet de kris kras door elkaar heen rijdende fietsen, brommers, scooters auto"s, riksja's en wat al niet meer. Maar gewoon het gedrag. Niemand is boos, gunt de ander ook gewoon zijn plek, geen boze gebaren of gevloekt. Nee gewoon  alles door elkaar heen. Ook het toeteren is niet meer irritant als je beseft dat ze niet toeteren om er langs te willen maar om aan te geven : pas op, ik kom er aan! En dat geeft dus rust.

Aankomst Hoi An

Vrijdag 4 Augustus
Een lange nacht van schommelen en wiegen met af en toe enorm schudden. Vergelijkbaar met zware turbulentie. De enige constante was de enorme herrie die deze trein maakt. Maar op zich een lange nacht gemaakt. De harde en korte bedden zijn niet echt voor Europeanen dus met opgetrokken benen moeten slapen. Om weer een beetje soepel te worden, na het wakker worden, een rondje trein gedaan. Wij zitten voor Vietnamese begrippen in het luxe gedeelte. Hoe verder naar voren hoe simpeler, viezer en warmer het werd. Phuong, onze gids, verzorgde het ontbijt omdat het volgens hem te slecht was in de trein. Dus alles was weer prima voor elkaar. Het is nogal een perfectionist en het verbaasde dan ook niemand dat hij ook thuis zelf koffiebonen brandt omdat dat betere koffie geeft. Dat had hij dan ook meegenomen en dit was toch wel erg lekker bij het ontbijt. Rond een uur of twaalf kwamen we aan in Danang. Daar stond de bus al klaar binnen een half uur waren we in het hotel. De kids gelijk het zwembad in en wij wat lezen. Ook had de gids een wasvrouw geregeld. Moesten we buiten het hotel stiekum afspreken en konden we de was afgeven. Ben benieuwd hoe het terug komt. Het hotel kon ook wel wassen maar was volgens de gids veel te duur en we konden het beter besteden bij de kleine lokale ondernemers.

Eind van de middag nog een wandeling naar het oude centrum.J voelde zich niet lekker en bleef op de wc zitten. Hoop dat het morgen beter gaat. Wij zijn naar het oude Hoi An gelopen. Dit is een veel minder drukke stad dan Hanoi en komt zelfs relaxed over.  Daarna met zijn drieën wat gaan drinken en eten en rond half tien weer in het hotel. Nog even douchen want bewegen in het algemeen en lopen in het bijzonder is plakkerig werk hier. En weer op tijd naar bed. Morgen weer vroeg op met een druk programma.

Van boot naar bus naar trein

Onderweg vers fruit kopen

Donderdag 3 Augustus
Gisteravond besloten te kijken bij de zonsopgang. Vanochtend om vijf uur uit het raam gekeken, maar het was mij te bewolkt om aan dek te gaan en te kijken. Dus lekker doorgeslapen tot kwart voor zeven. Snel een kop koffie en van boord. We zijn vanochtend gelijk naar een grot gegaan en daar met een tour doorheen gegaan. Onvoorstelbaar dat de meeste van dit soort eilandjes dit soort grotten hebben. En een betere excursie dan naar het "strand" gisteren. Daarna weer terug aan boord en ontbeten. Allemaal prima voor elkaar. Tijdens het ontbijt besproken wat we verder gaan doen. Er is gelukkig genoeg ruimte voor alternatieve programma's en we hebben wat dat betreft  een perfecte gids mee.  Zeker omdat we de highlights van Hanoi gemist hebben is het leuk dat we daar nog tijd voor kunnen vinden.

Bij het terug varen nog wat verder zitten kletsen met de gids. De oorlogen hebben hier nog steeds een enorme impact. De verhalen zijn dan ook heftig, zelfs de kinderen werden er stil van.

Onderweg met de bus terug naar Hanoi fruit en koekjes gekocht. Heerlijke ananas en bananen en verser kan bijna niet.

Verkopers op straat

Bij terugkomst in Hanoi zijn we direct naar het Ho chi min mausoleum gereden. Daar een rondleiding gehad. Naar binnen kon niet meer dat is nl alleen in de ochtend mogelijk. Wel verder gekeken bij het presidentiële paleis en zijn huis. Daarna gelijk door naar een hotel om op te frissen, J is zelfs gaan zwemmen, en geld te halen.
Eind van de middag zijn we met riksja's door Hanoi gereden. Dan zit je dus echt midden in de mierenhoop van scooters en overig verkeer. Leuk ook door alle kleinere straten waar de groente en het vlees letterlijk vanaf de straat verkocht wordt. Niet te geloven wat je hier allemaal ziet aan winkeltjes en stalletjes. Als laatste nog een bezoek gebracht aan het Hoam Kiemmeer met de legende van de schildpad. En de mooiste tempel van Hanoi, de Den Ngoc Son. Daarna was er nog net tijd om snel wat te eten voordat we naar de trein moesten richting Danang. De kids naar de KFC en wij naar iets lokalers. Mijn eten kwam wat laat dus ik heb echt in vijf minuten gegeten. De trein vertrok precies op tijd en het eerste stuk hebben we vooral naar buiten gekeken. De trein gaat hier bizar dicht langs huizen en winkels. De kids zijn nog even aan het kaarten terwijl ik aan het bloggen ben, maar we gaan zo slapen want iedereen is bekaf. Wakker geworden op een boot en in slaap vallen in een trein, zo leuk kan reizen zijn.  De treinreis duurt 14 uur dus kunnen we mooi een beetje bijslapen.

Varen

Woensdag 2 Augustus
Heerlijk geslapen vannacht, we waren natuurlijk ook bekaf. Eerst een prima ontbijt  en daarna met een bus op pad. Onderweg veel uitleg over Vietnam en een lesje in de taal. Het verkeer krioelt hier werkelijk waar door elkaar heen. Veel toeteren en de weg maximaal gebruiken. Met andere woorden links en rechts inhalen en net doen of een tweebaansweg wel vier, vijf of zelfs zesbaans is. Alles leeft op straat, verschillende stalletjes en winkels en je kijkt je ogen uit. De rit naar Halong bay was ondanks de slechts 150 kilometer toch een ruim vier uur durende rit. We hadden een eigen boot dus toen we aankwamen voeren we gelijk uit. En met een welkomstdrankje in de hand genoten van een klein windje en een prachtig uitzicht vanaf het topdek. Toen de lunch met een paar gangen, alles vers gevangen. Flesje witte wijn er bij dus prima voor elkaar. Doorgevaren naar een eilandje waar je naar de top kon lopen en zwemmen bij een strand. Goed, het uitzicht was mooi, de klim een zweetpartij en het strand, tsja niet mijn ding. Maar de kinderen hebben het volgens mij prima naar hun zin gehad.

Terug aan boord douchen en daarna een drankje op het top dek. Om half zeven een kookworkshop springrolls maken op het beneden dek. We zijn maar met 16 personen dus lekker overzichtelijk. Daarna aan tafel waar we weer heerlijk gegeten hebben. De kids konden daarna nog even vissen op squid met een felle lamp en een hengel op het voordek. Volgens mij hebben ze alleen kwallen gevangen omdat ze te ongeduldig waren en teveel aan het klieren. Als laatste nog een drankje onder een bewolkte hemel, maar heerlijk zachtjes wiegend op de golven. Zo komen we wel tot rust. Morgen weer een drukke dag en vroeg op. Dus eigenlijk alweer te laat naar bed.

Eindelijk in Vietnam

Dinsdag 1 augustus
De tijd en dagen zijn een beetje zoek. Maandagavond weer naar het vliegveld gebracht. De vlucht naar Hanoi zou om 02:15 vertrekken. Op het vliegveld kwamen we erachter dat de middag en avond die we nog in Hanoi zouden hebben ook niet door gaan.  Deze vlucht naar Hanoi is geen rechtstreekse maar gaat via Ho chi min. Dus  we komen pas laat aan.
De vlucht was zoals verwacht overbooked, maar we zijn met niet teveel vertraging vertrokken. Om ongeveer half zes (plaatselijke tijd) geland in Ho chi min.  De communicatie en uitleg is hier minder dan minimaal. Maar we begrepen dat degene die doorvliegen naar Hanoi moesten blijven zitten. Het personeel was ook weinig vriendelijk en had de grootste moeite om de passagiers te tellen die nog in het vliegtuig bleven zitten. Toen de schoonmaakploeg er nog bij en het feest was compleet. Uiteindelijk doorgevlogen naar Hanoi en moeten wachten bij de douane voor meer stempels in ons paspoort. Rond 23:00 waren we in het hotel. Gelijk lopend het centrum in gegaan. Bloedheet, lekker vochtig en erg druk op straat. Overal eten, mensen op krukjes, bij kleine stalletjes en scooters. Gewoon  doorlopen werkt het beste. Binnen 10 minuten waren we echt hartje centrum en daar hebben we lekker een paar biertjes gedronken en gegeten. Alles moet vanwege de wet om twaalf uur dicht zijn.  Lopen we net om een uur naar buiten komt er politie voorbij. De gids gaf aan, snel doorlopen en de agenten keken wat moeilijk maar lieten ons met rust. Nu snel slapen. Morgen vroeg ontbijten en dan door naar de boot. Zal wel even zwaar worden na al het slaap tekort maar dan komen we wel gelijk in het ritme.